172
Большинство городского населения принадлежало к меща
нам. Они никакими особыми правами не пользовались. Со
стояние мещанства передавалось потомству и жене. Мещан
ское общество каждого города управлялось старостой и его
помощниками , избираемыми на
3
года и утверждаемыми гу
бернатором. Всякого провинившегося мещанина по решению
мещанского общества могли подвергнуть «водворению», т.е.
ссылке в Сибирь.
§3.
Государственный строй
Власть царя оставалась верховной, самодержавной и неог
раниченной. «Повиноваться верховной его власти не только за
страх, но и за совесть сам Бог повелевает»,
-
гласила ст. 1 Ос
новных законов. Царь был волен в своих действиях. Были пре
дусмотрены наказания не только зtt действия против царя , но и
за обнаруженный умысел против него. Царь являлся наследст
венным монархом. Наследовать престол могли только члены
царствующего императорского дома. К наследованию призы
валея старший сын императора. В случае отсутствия детей пре
стол переходил к брату. Члены императорской фамилии со
держались за счет государства и доходов от удельного имуще
ства, той части государственных владений, которая была им
выделена. Всеобъемлющая власть царя вовсе не означала, что
он осуществлял всю деятельность по управлению государст
вом. Царь использовал огромный аппарат управления .
Органами верховного управления были Совет при uмllepa
mope,
существовавший до создания в
181
О г. Государственного
Совета, а также канцелярия и двор царя.
Как уже было сказано выше , задача реформирования цен
тральных органов власти и управления была возложена на
М.М . Сперанского. Рассматривая всемирную историю госу
дарства и права, и прежде всего европейскую, он пытался оты
скать в ней закономерности , которые приводят к смене одного
образа правления другим .
Все развитие политической жизни Европы являло переход
от феодального правления к республиканскому, и никакая сила
не смогла противостоять этому процессу. «Тщетно власть дер
жавная силилась удержать его напряжение; сопротивление ее
воспалило только страсти, произвело волнение, но не остано
вило перелома . Тот же самый ряд происшествий представляет
нам история и нашего Отечества»,
-
писал Сперанский в
