материальной стороны предприятия имп ератрица
поручила И. И. Бецкому , который должен был
переговорить с Дидро и представить ей сво и сооб
ражения.
Много времени потратил Дидро на п ереговоры
со <<Сфинксом>>, как Екатерина наз ывала Бецкого,
но совершенно напрасно: нерешительный << генерал >>
все колебался.
Из п ереговоров выяснилос1,, между прочим, что
новое издание <<Энциклоп едии >> потребует 12 -ти лет
труда, которые Дидро охотно соглашался посвятить
<<великому предприятию >>, и до
40 000
рублей , ко
торые Бецкий находил тратой совершенно н е про
изводительной, несмотря даже на то, что доход от
продажи издания лред назначался имп е ратрицей
в пользу воспитательного дома, которым и он так
интересавался .
В таком положении были п е ре говоры в день
отъезда Дидро из Петербур га. В прощ:оu1 ь ном письм е
к императрице от
11
февраля
1774
г. Дидро пиш ет:
<<Я надеялся свидеться с Вашим величеством н е
позже как через пять или шесть лет; но тот ч естный
человек, который рядом с тысячей прекрасных
качеств обладает недостатком (если только это
есть недостаток) беспрестанно кол ебаться м еж11:у
да и нет , н е соглашается на это, и мы оба обязаны
ему благодарностью: Ваше величество
-
за отказ
от подарка в сорок тысяч рублей, я
-
за то, что он
возвращает мне предложе н и е двенад цатилетнего
труда. Энциклопедия не п е ределается, и мое пре
лестное посвящение остан ется в моей голове, ибо
нет никакого вероятия, чтоб Ваш Сфинкс и я, не
сговорившиеся в пять м еся цев, пропеде нные бок
102
